SIXTH BITE

飲下一袋微涼的鮮血，傷口以肉眼可見的速度迅速愈合。血液驅使這副軀體觸及人類無法想象的極限。

其實，哪怕沒有了這維生的寶貴液體，吸血鬼也不會死亡，只會陷入似同僵屍般的幹涸狀態，只要給予一滴鮮血就足以讓他們覆活。喬安娜猜測，或許他們能夠保持這種幹涸模樣直到世界毀滅吧。

撇開捕食者和獵物之間的利害關系，喬安娜發自內心地覺得吸血鬼的身體是一種相當奇妙的構造，讓人忍不住著迷，想要一窺其中的奧秘。

但如果淪為了被壓榨的食物，還被迫擁有這種身體，無論是多麽濃烈的興趣也會瞬間消散。

喬安娜把自己囚禁在了書庫，心甘情願地給自己制造了一個牢籠。她不知疲倦地閱讀著，幾乎讀完了一整個書架。有好幾次，她差點睡著了。有幾次她掙紮著醒來了，不過也有那麽幾次她又墜入了夢魘中。

每次的夢都是不一樣的，唯一的共同點大概是同樣的駭人。時而她立足於無人的荒野中，僅有皮毛灰白的餓狼匍匐在枯草間，一點點向她走近，而後毫不留情地撕碎她的軀體；時而她站在高塔上，像是聖經中通天的巴別塔，只需要微微踮起腳尖就能輕易碰觸到雲端，然而高塔卻頃刻間轟然倒塌，她從天頂跌落到地底，埋在了碎磚墻瓦之下。

每次她幾乎都是尖叫著從夢中驚醒。總得楞神上一會兒，才能把恐懼逐出心間。她總是忍不住想，這些夢究竟意味著些什麽。

她聽過一種說法，說夢境是內心的反映，不過喬安娜卻想不出這些讓她惶惶不安的噩夢究竟意味著什麽。

她只知道，她不再夢到家人了。夢中只她一人，大抵是意味著她現在只能獨自活著了吧。

為了防止她在書庫中陷入饑餓狀態的永久休眠狀態，會有人為她送來新鮮的血袋，且站在一旁監督著，直到喝完了才面無表情地離開。

不用多想，這顯然是伊利亞出的主意。

喬安娜總會皺著眉默默喝下，也不抱怨什麽。她不再抗拒進食了。

除了送血的家奴外，沒有別的人會來拜訪她。因著公事繁忙的緣故，伊利亞也不來了。對此喬安娜倒是樂得自在。

喬安娜也不知道自己待了多久，直到那個名叫艾德的吸血鬼——似乎是叫做這個名字，喬安娜已經記不清了——叫她出去。

“公爵大人想進食了。”他冷冰冰地說，沒有絲毫感情。

喬安娜坐在原處，像是沒聽到他的話，依舊盯著書頁，但視線卻一直停留在那一頁。

起初艾德還很有耐心地等在一旁，然而久久都等不到喬安娜有任何行動。他把剛才的話又重覆了一遍，言語淩厲了半分，似是蘊著些不耐煩的惱怒。

可盡管如此，喬安娜還是沒有任何的表示，即不拒絕，也沒有順從他的話。艾德更惱怒了，準備用強硬的手段把她強行帶出去。

伊利亞沒提及過不能用暴力的方式，他當然會付諸一試。

他俯下身，想要攥住她的手腕，可她的衣袖卻從他的指縫間溜走了。喬安娜已把書重新放了回去，十指交叉著攏在身前，挺直了身，雙眸卻是垂著的，空空洞洞並無太多情緒。

此刻的她，看起來與那種擺在玩具店貨架上的那種備受小女孩喜歡的人偶娃娃極其相似。

艾德好像明白為什麽伊利亞想要留下她了，她確實很漂亮。為了保存這一份難得的美麗，賜予她永生也是情理之中的事情。雖然性格倔強，但再尖銳的棱角總有一天也能夠被時間磨平的。

不過，她首先需要能夠活到足以磨平棱角那麽久。艾德不懷好意地想著。

“吸血鬼也會同類相食嗎？”

在艾德想著喬安娜在未來的日子中會如何觸怒伊利亞時，喬安娜忽然出聲了，問了他這樣一個問題。

太久沒有說過話，好像喉嚨已經對這項功能有些生疏了，喬安娜驚訝於自己的聲音竟然那麽沙啞。她清了清嗓子，希望下一句話不再那麽難聽。

艾德楞了楞，不過很快就明白了她這話究竟指代的是什麽人。他收起了下意識想要給出的回答，沒有回頭，依舊走在她的前面，話中添了些嚴厲：“這是公爵大人的自由。”

喬安娜不再說了。她已經感覺到了艾德的忠誠，同這樣的人說話沒有任何意義。

走出書庫，聞到闊別已久的新鮮空氣，喬安娜居然有些莫名的感動，幾乎快要落下淚來了。可分明她把自己囚禁在書庫裏的。

因為這份莫名的感動，她的腳步略微慢了一點，結果被艾德惡聲催促。喬安娜急忙跟上，心裏多少有些不情願。

她不想去見伊利亞。

艾德別過腦袋，小聲嘟噥了句什麽，聲音輕得沒有旁人能夠聽見。喬安娜直覺覺得他這是在抱怨自己。或許是嫌自己太磨蹭了。

喬安娜深呼吸了一口氣。獠牙沒入骨肉間的尖銳痛楚，還有血液驟失的無力感，這一切她都不想再經歷了。

她很害怕。

回想起這些，喬安娜的腳步又不自覺地慢下來了。生怕被艾德吼，她急忙加快腳步，可心裏卻還是不情不願。

偷偷溜走吧，她想。

可不知道什麽時候身後又多了一個她叫不出名字的吸血鬼，看上去與她年齡相仿，卻帶著一種可怕的壓迫感，迫使喬安娜放棄了這個念頭。

艾德把她帶到了偏廳。喬安娜飛速擡頭四下瞄了幾眼，沒有尋到伊利亞的身影，只有那麽她很眼熟的、見過不下幾十次的醫生在。

艾德的餘光捕捉到了她的小動作。

“公爵大人有事離開了，由醫生為你取血。”他解釋道。

喬安娜不禁有些慶幸，但慌忙又重新低下頭，收起了心裏所有的想法，以免被他人看出。

她可不喜歡被探明心思。

看到喬安娜與過去不同的雙眼，醫生稍許有些驚訝，然而轉瞬間就變成了謙卑的微笑，向喬安娜頷了頷首，拿起工具走來。沒有伊利亞在場，他看起來不再是那副時刻誠惶誠恐的模樣，喬安娜第一次發現他看起來似乎是個很有紳士風度的人——僅僅只是外表上的紳士罷了，她在心裏補充道。

醫生照舊取了定量的血，裝入血袋中，剛一封口就小心翼翼地放進了一旁的冷藏箱中。喬安娜不知道是不是應該感謝他的優秀手藝，全程她都感覺不到太多疼痛，乏力感稍有一些，但不是十分明顯。

醫生帶著同樣謙卑的笑容，不停鞠著躬，倒退走著離開了。抽血後的虛弱感一時半刻是恢覆不了的，喬安娜想先四處走走，讓這難受的感覺消散些了，再重新回書庫，否則她覺得她一定會又睡著的。

她漫無目的地在偌大的特雷維爾府上走著，身後跟了一個監督她的吸血鬼。這是喬安娜第一次在這座宅子裏走得那麽遠，幾乎都快迷路了。墻上掛著的、桌上擺著的，視線所及之處，總能見到幾件價值連城的古董。不過喬安娜對此不感興趣，捂著脖頸上的小小針疤，漫無目的地走著。其實傷口早就在拔出針管時就已經愈合了，喬安娜這麽做只是想給予自己一點安慰而已。

稀裏糊塗地，她的視線中出現了一扇玻璃落地門，透過玻璃向外望去，能瞥見到後院的一角。現在大概已經快到秋天的尾聲了，一些樹已經落光了葉子，枯枝很費勁似的探向天空，可草地卻還是那麽青翠，像是盛夏時節般茂盛。有一處種了一叢淺黃色的玫瑰，開得正盛。喬安娜被這景色迷住了，鬼使神差般地推開了門。一腳踏上松軟的草地，她竟激動得顫抖了一下。

看守著她的小吸血鬼發現她竟然不知不覺中走到了後院，急忙追上她的腳步，可還沒走出幾步，忽然被人拍了拍肩膀。不耐煩地回過頭，才發現伊利亞不知什麽時候已經回來了，慌忙鞠躬問候。

“隨她去罷，她逃不出去。”伊利亞的視線沒有從手上的公文離開，頗有些心不在焉道，“如果她真能逃出去，那我的貴族頭銜估計也戴不久了吧……嗯。辛苦了，你今天做的不錯。”

小吸血鬼總覺得公爵大人這話中有些滿滿的自信，盡管他說這話的語氣與他的誇獎一樣平淡，不帶任何的真誠。

沿著白磚鋪就的小徑向前，走了好幾分鐘，也看不到後院的邊界。喬安娜知道伊利亞的後院很大，卻未曾想會是這麽大。再向前走些，喬安娜還看到了玻璃屋頂的溫室暖房，是用於培育熱帶植被的。

玻璃暖房的正對面種了一大叢灌木，並幾株薔薇，刻意做成了電影《閃靈》中迷宮的模樣。不用多想就知道這出於伊利亞的惡趣味。

一個蒼老的身影此刻正在為薔薇施肥，挪動著蹣跚的步伐從一株挪到了另一株，拖行著沈重的肥料桶跟上他的腳步。他的後背幾乎佝僂成了橢圓的一半，滿頭華發在空中飛揚，一不留心，還以為是一株倔強的蘆花。

喬安娜認識他。這位特雷維爾家的老園丁，在她第一次離開特雷維爾府迷路時，好心地送她找到了離開的路，分別前還送給了她一小串葡萄。一別近兩年，他看上去更蒼老了一些。

喬安娜急忙跑到他身旁，接過他手中的肥料桶，很輕松地提了起來，親切地向他問好：“午安，唐納德爺爺。”

話說出口了，她才意識到而今身份不同，慌亂地垂下頭，躲閃著唐納德的視線。

唐納德有些謹慎地抓著肥料桶把手，不自覺地皺起了眉頭。他費勁地瞇起眼，左右看了看喬安娜，卻還覺不夠，又湊近了些，仔細端詳。

喬安娜慌亂間不知所措地閉上了眼，忽感到了一陣莫名的安心感。

蜷縮在黑暗中躲避良久，她聽到了一句不確定的問話。

“你是……喬安娜嗎？”

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